Dit jaar is het 225 jaar geleden dat de Drutense katholieken de oude Ewaldenkerk in bezit namen, onder het motto “Vrijheid, Gelijkheid en Broederschap”, en het kerkkoor St.-Caecilia is opgericht.

Na bijna 200 jaar zonder eigen herder en kerk brak met de inval van de Fransen voor de Drutense katholieken een nieuwe toekomst aan, onder miserabele omstandigheden: bezetting door buitenlandse troepen die gevoed moesten worden, een buitengewoon strenge winter, gevolgd door een overstroming van de Maas en hongersnood. De schuurkerk in Puiflijk, waar ook de katholieken van Druten en Boven-Leeuwen op aangewezen waren, stond onder water en kon alleen per roeiboot bereikt worden. Op 14 februari 1795, daags na de dijkdoorbraak, kraakten de Drutense katholieken samen met een paar Franse soldaten de hoog en droog gelegen Ewaldenkerk, die toen al bijna 200 jaar in protestantse handen was. Dit gebeurde met toestemming van de Franse opperbevelhebber Charles Pichegru. Vervolgens kozen ze een eigen pastoor, Wilhelmus van Merwijk uit Afferden, een vurig aanhanger van het nieuwe bewind, in het vertrouwen dat het kerkelijke gezag dit wel zou goedkeuren. De volgende morgen droeg Van Merwijk samen met een franciscaan uit Megen in de nu voortaan katholieke ‘grote kerk’ de eerste heilige mis op.

Door middel van een handtekeningenlijst stemden de katholieken in met het voorstel om het gebouw voortaan gezamenlijk met de protestanten te gebruiken. Tot een gezamenlijk gebruik van de kerk is het niet gekomen, voor “Broederschap” was het helaas te vroeg.

In die roerige tijd wordt ook melding gemaakt van wat we mogen beschouwen als het eerste openbare optreden van het kerkkoor St. Caecilia: “Vervolgens is op zaterdag 4 april 1795 (Paaszaterdag) door de roomsen de mis in de gereformeerde kerk verricht, zingende zo overluid, dat men het op verschillende plaatsen in het dorp heeft kunnen horen…”

De actie markeert het einde van de schuilkerkentijd in Maas en Waal. Het parochiebestuur wil dit niet ongemerkt voorbij laten gaan.

Festiviteiten

Het jubileum zal worden gevierd met een door het hele jaar gespreid programma. Lag in 1795 de nadruk op “Vrijheid” en “Gelijkheid, wij willen bij de viering van het jubileum meer accent geven aan “Broederschap”, met extra aandacht voor de oecumene: de Ewaldenkerk als een gastvrij huis voor velen.  Het jaar wordt geopend met een feestelijke Eucharistieviering op zondag 19 april (Beloken Pasen), waarin Monseigneur De Korte, bisschop van ’s-Hertogenbosch voorgaat. De viering wordt opgeluisterd door het jubilerende kerkkoor Sint Caecilia.